National Trust - Wimpole Estate
Attraction | Royston | Angleterre | Royaume Uni
Attractions historiques en Angleterre
Le National Trust - Wimpole Estate à Royston, en Angleterre, est l'un des sites historiques les plus magnifiques de Grande-Bretagne et un exemple impressionnant d'un domaine géorgien. Cette vaste propriété est située dans le comté de Cambridgeshire, au sud-ouest de Cambridge, et comprend la majestueuse Wimpole Hall, des jardins magnifiquement aménagés, une ferme en activité et un parc de 300 hectares avec des collines douces et de vieux bois. Géré par le National Trust, le domaine de Wimpole offre un aperçu profond de la vie de l'élite anglaise à travers les siècles et combine harmonieusement architecture, histoire et nature. C'est un lieu apprécié à la fois pour sa beauté et son importance culturelle.
Domaine géorgien à Royston
L'histoire du Wimpole Estate remonte au Moyen Âge, lorsque la terre faisait partie d'un domaine anglo-saxon. Cependant, le manoir actuel, Wimpole Hall, a été commencé au 17ème siècle, lorsque Sir Thomas Chicheley a entamé la construction d'une grande maison de style jacobéen en 1640. Au fil des ans, la propriété a changé plusieurs fois de propriétaire et a été marquée par des familles éminentes telles que les comtes de Hardwicke. Le 1er comte de Hardwicke, Philip Yorke, a fait agrandir et embellir la maison entre 1740 et 1760 par Henry Flitcroft dans le style géorgien. Plus tard, à la fin du 18ème siècle, le célèbre architecte paysagiste Capability Brown a conçu le parc, tandis que Humphry Repton a affiné les jardins. Après des difficultés financières des derniers propriétaires, la famille Agar-Ellis, Wimpole a été acheté en 1938 par Elsie Bambridge - la fille de Rudyard Kipling - qui l'a légué au National Trust en 1976 pour le préserver.
Informations pour visiteurs de Wimpole
Wimpole Hall est un chef-d'œuvre architectural qui allie l'élégance géorgienne à des ajouts ultérieurs. La façade de briques rouges et de pierre claire impressionne par sa symétrie, ses grandes fenêtres et son portique central. À l'intérieur, les pièces sont richement décorées : le Yellow Drawing Room avec ses détails dorés, la Long Gallery avec des bustes antiques et la magnifique bibliothèque - l'une des plus grandes collections privées d'Angleterre avec plus de 10 000 volumes - montrent le luxe des habitants. La Chapel, un petit lieu de prière privé avec des fresques de James Thornhill, qui a également décoré la cathédrale Saint-Paul, est particulièrement remarquable. Les espaces "Below Stairs", y compris la cuisine et les quartiers des domestiques, offrent un contraste et racontent la vie des serviteurs qui faisaient fonctionner la propriété.
Signification culturelle de Wimpole Estate
Les jardins du Wimpole Estate sont un autre point fort et reflètent différents styles historiques. Le jardin formel près de la maison a été conçu au 19ème siècle par Charles Barry et comprend des parterres géométriques, des roses et une orangerie historique. Le Dutch Garden, un vestige du 17ème siècle, présente des haies en forme de tulipes et un petit étang. Le parc lui-même, conçu par Capability Brown, est un paysage "pittoresque" avec des collines douces, un lac artificiel - le Grand Lac - et de vieux groupes d'arbres comme des chênes et des tilleuls. Un élément marquant est la Gothic Folly, une ruine artificielle du 18ème siècle, qui sert de point focal romantique et a été construite par l'assistant de Brown, Hamilton. Plus de 12 kilomètres de sentiers de randonnée, dont la randonnée de Wimpole, traversent ce paysage et offrent des vues sur la maison et les plaines environnantes.
Activités familiales à Wimpole Estate
Une partie unique de la propriété est la Wimpole Home Farm, une ferme en activité conçue en 1790 par Sir John Soane pour le 3ème comte de Hardwicke. Cette ferme est aujourd'hui un musée vivant de l'agriculture, élevant des races rares telles que les vaches Longhorn, les chevaux Shire et les chèvres Bagot - des animaux protégés par le Rare Breeds Survival Trust. Les visiteurs peuvent explorer les écuries, les granges et les champs et assister à des démonstrations de méthodes traditionnelles telles que le labourage avec des chevaux. La ferme est particulièrement appréciée des familles, car les enfants peuvent nourrir les animaux et en apprendre davantage sur la vie à la campagne. Une aire de jeux avec des tracteurs et des balles de foin complète l'offre.
Le Wimpole Estate a joué un rôle dans l'histoire de l'Angleterre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le manoir a été utilisé comme lieu d'évacuation pour les enfants et plus tard comme hôpital, laissant des traces comme des abris anti-aériens. Le temps d'Elsie Bambridge en tant que propriétaire a apporté une renommée littéraire, car en tant que fille de Rudyard Kipling, elle a enrichi la propriété d'une touche culturelle. Depuis 1976, le National Trust a entrepris d'importantes restaurations, notamment le renouvellement des toits et la restauration des jardins, afin de préserver le Wimpole dans toute sa splendeur passée.
Pour les visiteurs, le domaine de Wimpole offre de nombreuses découvertes. Le manoir raconte l'histoire de ses habitants à travers des visites guidées, tandis que la ferme et les jardins offrent un aperçu pratique de l'agriculture et de l'art des jardins. Un centre d'accueil met en lumière les travaux de restauration et l'écologie du parc, qui abrite une faune riche - cerfs, lapins et oiseaux rares. Deux cafés, l'un dans le manoir et l'autre à la ferme, ainsi qu'une boutique proposant des produits locaux, complètent l'expérience. Des événements saisonniers tels que les fêtes de la récolte, les reconstitutions historiques et les décorations de Noël apportent une vie supplémentaire à la propriété.
